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「プロテイン」とは「タンパク質」の英語表記です。プロテインの語源は、「最も重要なもの」を意味する古代ギリシャの言葉、「プロテイオス」。その言葉通り、筋肉はもちろん、内臓、骨、血液、髪の毛、皮膚、爪に至るまで、人間の身体のほとんどはタンパク質でできています。
また、その筋肉や臓器がきちんと働くためにはさまざまな酵素やホルモン等の助けが必要ですが、
それらの主成分もタンパク質。つまり、私たちの身体の最も基本となる成分であり、健康な身体づくりには欠かせないものだと言えます。もしも必要な量を適切に摂取できなければ、身体のさまざまな
部分がうまく働かなくなってしまいます。だからこそ「タンパク質＝プロテインが人間にとって最も
重要な栄養素」だと、人々は古代ギリシアの昔から認識していたのです。
身体に不可欠な栄養素・プロテインを賢く摂取して健やかな身体を作り、生活の質を高く維持して
いきたいですね。

それでは、1日にどのくらいのタンパク質を摂るのが
適切なのでしょう。厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2015年版）」には、タンパク質の推奨摂取量は、成人男性：1日60g、成人女性：50gと記載されています。ただし、この数値はあくまでも、特にスポーツをしていない一般的な人を対象としています。
IOCから発表されているアスリートの栄養摂取に関するコンセンサスの中では、筋力・瞬発力系種目の
アスリートは体重1�sにつき1.7〜1.8g、持久系種目のアスリートは1.2〜1.4g程度のタンパク質摂取が目安になると記載されています。※1）

体内のタンパク質は日々作り替えられています。体内で古くなったタンパク質は排泄され、食事として摂った
タンパク質を利用して新しいタンパク質を作り出して
います。もしタンパク質の摂取不足が続くと新しく作り替えることができず、筋力などが衰えるだけでなく、
身体の機能低下を引き起こして貧血や免疫低下、むくみなどの異常が現れ体調を崩しやすくなります。
また子どもでは成長障害、高齢者では
フレイル（虚弱）、サルコベニア（筋肉量の減弱）、ロコモティブシンドローム（運動機能の低下）などの老化症状が発生しやすくなります。

例えばタンパク質10ｇを摂取するには、肉や魚なら35〜50ｇ、牛乳なら300ml以上、卵なら2個食べる必要があります。これだけの量の食物を食べると、メニューによっては余分な脂質やカロリーまで摂取してしまうことになってしまいます。
まずはタンパク質を多く含む肉・魚・卵・豆（豆腐・
納豆）を朝・昼・夜に分けて積極的に摂り、それ以外に牛乳・乳製品を少なくとも1日に1回は食べるように
心がけましょう。その上で、1日に足りない量を
プロテインで補うのが効率的でしょう。

筋肉をつけたり、筋力を高めたりしたいときには
筋肉トレーニングを行いますね。トレーニングをすると筋肉は損傷してしまいます。その傷ついた部分を
修復しながら、筋肉はより頑丈に強化されていきます。
その際に、筋肉の修復材料となるのがタンパク質。
もし筋肉の材料となるタンパク質が足りなければ、
トレーニングをしても筋力は強化されません。筋トレとタンパク質補給は車の両輪ですが、日々の一般的な食事だけでは不足になりがち。筋トレの効果を最大限に
引き出したいのであれば、十分なタンパク質の補給を
意識してくださいね。