点滴を飲み物に!? メキシコ出張での実体験から
「飲む点滴液」―そのアイデアにみんな胸が高鳴りました。だって点滴液の製造は自分たちの得意分野。そして、彼らは商品のコンセプトと時代のニーズが合うタイミングをじっと待つのでした。
目指したのは「汗の飲料」
なぜ『汗の飲料』なのか？じつは、汗をかいて失われるのは水分と電解質。つまり、失われた汗の成分を手軽に補給できる飲み物があればヒットすると考えたのです。また、たくさんの人に飲んでもらえるようにと、スポーツ飲料ではなく日常生活の中で飲む健康飲料を目指したのでした。
研究してわかったのは汗には種類があること。日常における汗の塩分濃度はスポーツの後よりも低い。そこで日常の汗の成分を再現して試作したものの、苦くてあまりおいしくない。「成分を変えずに苦みを消し、しかも甘味を抑えた、のどごしの良い味とは…」。それから試行錯誤が続き、試作品は1,000種類を超えました。
その研究の中で見出したのが、ある柑橘系果汁との組み合わせでした。柑橘系のおいしい苦みが汗の飲料の嫌な苦みを隠したのです。こうして、『汗の飲料』の開発は大きく前進したのでした。
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