すべての女性の快適な毎日をサポートしたい。女性がより活躍できる社会を――そう考え、1人の研究員が開発に着手したのは、1996年のこと。
具体的に想定していた商品は2つ。閉経前後の世代のためのサプリメントと、月経のある世代に向けたサプリメントです。前者は、研究開始から18年後の2014年に「エクエル」として発売。後者は「トコエル」と名付けられ、2021年11月に世に送り出されました。
「トコエル」のアイデア段階から発売に至るまでにかかったのは、実に25年間。四半世紀もの長い時間を要した背景には、月経前の心身の変化にアプローチすることの難しさとともに、製薬会社ならではの厳しい有効性と安全性の試験を行ってきたことがあります。
開発に着手した90年代は、月経にまつわる情報も女性からの発信も、現在より少なかった時代。月経前の体調に関する研究すら、国内ではさほど進んでいませんでした。そこで研究員は、まずリサーチを行うことに。
調査は、以前より協力体制にあった大学教授の協力を仰ぎ、女性看護師を対象に実施。調査を通じ、月経前に心身の変化を感じるという回答は少なくないものの、医者にかかるほどでは…と、対処を諦めている人も多いという実態が見えてきました。
誰もが手軽に利用できるサプリメントがあれば、喜んでくれる方が大勢いるはず…
そう確信を得た研究員でしたが、同時に開発の難しさも感じていました。
というのも、月経前の心身の変化は多種多様であるばかりか、様々な発生要因が複雑に関わり合っているのです。
そう確信を得た研究員でしたが、同時に開発の難しさも感じていました。
というのも、月経前の心身の変化は多種多様であるばかりか、様々な発生要因が複雑に関わり合っているのです。